Une équipe de chercheurs des Pays Bas a levé le voile sur l'enigme des "cercles de fées" qui posent problème en Afrique.
Les termites de sable (psammotermes allocerus) en se déplaçant forment des sortes de nids par leurs mouvements proches de la nage à l'origine de ces étranges cercles de 2 à 50 m de diamètres. L'équipe du botaniste Norbert Jürgens a mis en évidence l'humidité au centre de ces cercles y compris au cours de la saison sèche. Les termites coupent la racine des plantes bloquant ainsi l'évaporation des plantes qui pompent l'eau des sols avant de s'assécher. Il reste à définir pourquoi le phénomène dure une dizaine d'années avant de disparaître.
Du travail pour les futurs ingénieurs et la recherche fondamentale.
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